Megkülönböztetjük akut és krónikus formáját.

Az akut mellékhere gyulladás létrejöhet a húgycsövön keresztüli fertőzés (pl. nemi kapcsolat, urológiai beavatkozás) útján, de eljuthatnak a kórokozók a véráramon és a nyirok utakon át is a mellékherébe. A mellékherének, mint ún. parenchymás (nem üreges, tömör) szervnek a gyulladásos elváltozása igen nehezen gyógyul. Nagyon fontos, hogy az antibiotikumos kezelés elkezdése előtt bakteriológiai tenyésztés vagy adott esetben egyéb, nem tenyészthető kórokozók kimutatására is mintát biztosítsunk. Csak a tartós, célzott, kombinált antibiotikumos kezelés lehet eredményes. Ha a kezelés nem képes a kórokozók teljes kiirtására, kialakul a gyulladás évekig-évtizedekig húzódó krónikus formája.

Azonnali orvosi beavatkozást igényel például a herecsavarodás, vagyis az a jelenség, melynél a here spontán megfordul, „megtekeredik” a herezacskóban, ez pedig akár teljesen el is vághatja az érintett here vérellátását, így annak sejtjei oxigén és tápanyagok hiányában sérülhetnek, teljesen el is pusztulhatnak.